요즘 전 지구촌 전역에서 선풍적인 인기를 얻고 있는 멜라토닌 성분이 도대체 무엇일까요? 이제부터 멜라토닌 효능에 대해서 상세히 알아보겠습니다. 그리고 시중에 판매되고 있는 멜라토닌 영양제 추천 목록에는 어떠한 제품들이 있는지 알아보고 실제로 효능이 정말 좋은지 궁금증도 해결해 드리겠습니다.
1. 멜라토닌
멜라토닌(Melatonin)은 뇌에서 생성되는 호르몬으로 수면 주기를 조절하는데 중요한 역할을 하며, 이 외에도 식욕, 체온, 기분 등을 조절하는 기능도 있습니다. 이런 특징 때문에 몸 안에서 만들어지는 자연적인 수면 보조제라고도 불립니다.
체내에서 자연 발생하는 호르몬 중 하나로 수면 패턴을 조절하고 신체의 생리적 주기를 맞추는 역할을 담당합니다. 보통 밤에 주로 분비되는 이것은 어두운 환경일수록 더 많이 생성되며, 밝은 환경에서는 양이 감소합니다. 요즘 들어 Melatonin에 대한 수요와 호기심이 증가하고 있습니다. 그 이유는 해당 호르몬이 매우 뛰어난 치료 효과를 지니고 있기 때문이에요. 수면 유도 호르몬으로 널리 알려져 있지만 그 외에도 여러 가지 긍정적인 멜라토닌 효능과 효과, 그리고 기능들이 있기 때문입니다.
뇌의 시상하부에 있는 송과선에서 분비되는 Melatonin은 수면 중에 뇌척수액을 따라 퍼지며 체내의 유해물질을 제거하고, 항산화 작용 및 면역력 강화 효과를 전신에 제공합니다. 생체리듬 조절과 수면 유도에 효과적인 멜라토닌의 다양한 효능과 함께 영양제 형태로 섭취했을 때의 효과에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
2. 멜라토닌 효능
이제부터는 전 세계적으로 주목받고 있는 멜라토닌 효능에 대해 자세히 살펴보겠습니다. 신체에 어떤 좋은 영향을 끼치는지 어떤 효능과 효과가 있어서 이렇게 많은 이들에게 관심을 받고 있는지 구체적으로 자세히 알아보겠습니다.
2.1 숙면에 도움
잠을 깊이 들게 도와주는 자연적인 수면 호르몬인 멜라토닌은 주변이 환할수록 적게 만들어지고, 어두울수록 더 많이 분비된다고 합니다. 밤이 깊어지면서 주변이 어두워지게 되면, 우리 신체에서는 수면 유도 호르몬 중 하나인 멜라토닌이 생성되어 분비가 됩니다. 이러한 현상으로 인해 사람들은 밤이 깊어졌음을 깨닫고 수면을 취할 준비를 합니다. 효능으로는 수면의 질과 양을 개선하는 데 기여한다고 볼 수 있습니다.
2.2 치매예방
멜라토닌 효능으로는 뇌는 깨어 있을 때 발생한 활성산소와 노폐물을 저장해 두었다가 수면 중에 이를 내보내게 되는데요. 이렇게 숙면을 취하게 되면, 다음날 아침 일어났을 때 몸과 마음이 개운하고 상쾌합니다. 하지만 잠이 부족하게 되면 멜라토닌 생성량이 줄어들게 되는데, 이로 인해 뇌 내부에 노폐물이 쌓이게 되며 이러한 현상은 기억력 감퇴나 인지능력 장애 같은 여러 뇌질환들을 야기시킬 수 있습니다.
나이가 들면서 몸의 기능이 약해지거나 밤에 일하는 직업을 가진 사람들 또는 잠이 부족한 사람들은 뇌에서 나오는 Melatonin 이라는 호르몬의 양이 줄어들게 됩니다. 이 때문에 알츠하이머병과 같은 퇴행성 질환이 생길 위험이 높아진다고 알려져 있습니다. 뇌 내부에 노폐물이 쌓이지 않게 방지하려면 Melatonin을 충분히 공급해 주는 것이 치매를 막는 데 효과적입니다.
실제로 Melatonin을 복용하면 베타-아밀로이드의 생성과 분해가 활발해지고 체외로 배출되는 것을 돕는다는 연구 결과들이 다수 발표되었습니다. 최근 미국 사우스 앨라배마 의과대학 파볼라 교수 연구팀은 치매 유발 인자로 알려진 베타-아밀로이드에 멜라토닌을 처리하자 이 인자와 결합하면서 응집되는 것을 막는다는 결과를 발표하였습니다.
2.3 항산화 작용
Melatonin은 우리 몸속 해로운 활성산소를 없애주고 그로 인해 발생하는 산화스트레스를 줄여주며 세포를 지켜주는 항산화 작용을 합니다. 보통의 산소와는 다르게 반응성이 높은 형태인 라디칼을 포함하고 있는 산소를 활성산소라고 지칭합니다. 이러한 활성산소는 매우 빠르게 주변 분자들과 반응하며, 이로 인해 세포막과 세포 내부의 유전자가 손상되어 암이나 노화 관련 질환들을 유발하는 주요 원인 중 하나입니다.
멜라토닌의 대표적인 기능 중 하나는 활성산소를 제거한 뒤에도 항산화 작용을 계속해서 이어나간다는 점이고, 이 과정에서 만들어지는 물질도 뛰어난 항산화 효과를 지니고 있어 현재까지 알려진 항산화제 중에서도 가장 뛰어나다고 평가되고 있습니다. Melatonin은 다른 항산화 물질들보다 더 우수한 효과와 효능을 지니고 있습니다.
이러한 멜라토닌 효능이 나타나는 원인은 Melatonin 하나가 10개의 활성산소를 제거할 수 있기 때문이죠. 멜라토닌은 항산화 능력이 글루타티온, 비타민 E, 비타민 C보다 뛰어나며, 이들보다 60~70배 더 강력하게 DNA를 보호하는 효능이 있다고 알려져 있습니다.
3. 멜라토닌 영양제
시중에는 현재 많은 제약회사가 Melatonin 성분을 이용해서 다양한 멜라토닌 영양제를 출시 중인데요. 숙면을 유도하거나 수면장애를 완화하기 위한 영양제를 고민하신다면 멜라토닌 효능을 제대로 확인해 보시고 본인에게 적합한 수면 영양제 혹은 식물성 멜라토닌 영양제를 선택하시기 바랍니다.
시중에서 구매 가능한 주요 수면 영양제로는 SMDR이나 송중기 닥터린 식물성 멜라토닌 멜라바인, 에스더 박사의 제품 등이 있으며 이와 같은 제품들을 참고하시면 결정하시는데 도움이 될 것입니다. 온라인 정식 판매처들을 꼼꼼히 비교해 보시고 가격이나 혜택 면에서 가장 좋은 조건을 찾아 구매하시는 것을 추천드립니다.
멜라토닌 영양제를 고를 실 때에는 성분 함량 1mg, 3mg, 5mg, 10mg 등을 확인해 보시고 저용량부터 서서히 증량하는 것이 좋다고 합니다. 또한, 빠르게 흡수되는지 구성 형태를 확인해 보시면 좋습니다. 마지막으로 국내 식약처나 미국 FDA 등 공식 기관으로부터 인증받은 안전하고 믿을 수 있는 제품인지 확인해 보시고 기타 부가적으로 첨가된 성분은 어떤 것들이 있는지도 상세하게 확인해 보시는 것을 권유드립니다.
4. 결론
최근 멜라토닌 효능과 효과가 큰 관심을 받으며 국내에서도 Melatonin 성분을 찾는 이들이 많아지고 있습니다. 과거에는 한국에서 전문의약품으로 분류되었으므로 건강기능식품으로는 구입할 수 없었으나 최근 식물성 멜라토닌 성분의 건강기능식품으로 인정받아 대중들도 구매할 수 있게 되었습니다.
하지만, 판매 중인 수면 유도 영양제 중에는 멜라토닌 성분 함량을 명확하게 표시하지 않은 경우도 있으므로 구입 전에 반드시 함량을 확인하시고 앞서 언급드린 몇 가지 유의사항을 확인하신 후 신중하게 고르시길 당부드립니다.
