전 세계적으로 돌풍을 일으키고 있는 멜라토닌이 무엇인지? 멜라토닌 효능에 대해서 지금부터 자세하게 살펴보도록 하겠습니다. 또한 시중에 판매되고 있는 영양제를 섭취하면 과연 효과는 좋은지 의문점을 해결해 드리도록 하겠습니다.
1. 멜라토닌
멜라토닌은 뇌에서 생성되는 호르몬이며 수면을 조절하는데 도움을 주며 식욕, 체온, 기분을 조절하는 데에도 역할을 하는 신체의 자연적인 수면 보조제라고도 불립니다. 또한, 인체 내에서 자연적으로 생성되는 호르몬으로서 수면을 조절하고 생체 리듬을 조절하는 역할을 합니다. 주로 밤에 분비되며 어두운 환경에서 생성이 증가하고 밝은 환경에서 감소합니다.
Melatonin 인기가 높아지고 있는 것은 바로 이 호르몬이 가진 뛰어난 치유 효과 때문이다. 멜라토닌은 수면 호르몬으로 알려져 있지만 사실 그보다 더 많은 효능을 가지고 있기 때문입니다.
뇌의 시상하부에 있는 송과체에서 분비되며 송과체에서 분비되는 "Melatonin"은 수면 중에 뇌척수액으로 흘러들어 가 독성물질을 청소하고 신체 곳곳으로 이동해 항산화 작용 및 면역력 강화 기능을 수행합니다. 이처럼 수면 유도, 생체리듬 조절 등 다양한 기능을 하는 멜라토닌 효능에 대해 좀 더 자세히 알아도록 하겠습니다.
2. 멜라토닌 효능
전 세계적으로 엄청난 관심을 가지고 있는 팔방미인 멜라토닌 효능에 대해서 지금부터 함께 살펴 보도록 하겠습니다. 우리 신체에 어떤 이로운 점을 제공해 주는지? 정말 어떤 효과가 있어 사람들에게 각광받고 있는지 확인해 보시기 바랍니다.
2.1 잠을 잘 잘수 있도록 도와주는 천연 수면제
멜라토닌 대표적인 효능으로는 주변 밝기가 밝으면 적게 분비되고, 어두우면 많이 분비되는 특징이 있다. 해가 지고 어두워지면 우리 몸은 수면 호르몬인 Melatonin을 분비하기 시작하는데, 이로써 사람들은 밤이 되었음을 인식하고 잠자리에 들 준비를 하게 되는데요. 이로 인해 Melatonin은 수면의 질과 양을 높이는 데 도움을 주는 역할을 합니다.
2.2 강력한 항산화력 (비타민의 70배)
멜라토닌은 활성산소를 제거하여 산화스트레스를 줄여주고 세포를 보호하는 항산화 작용을 합니다. 보통 산소보다 불안정한 라디칼을 포함하는 산소를 활성산소라고 하는데요. 이러한 활성산소는 주변의 다른 물질과 쉽게 반응하여 세포막을 손상시키고 세포 내 유전자에 영향을 미쳐 암이나 노화와 같은 질병을 유발하는 원인이 됩니다.
멜라토닌 효능중 대표적인 효과로 이와 같은 활성산소를 없앤 뒤에도 항산화 능력을 그대로 유지하며, 이 과정에서 생성된 물질도 뛰어난 항산화 효과를 발휘하기 때문에 최고의 항산화제로 인정받고 있습니다. Melatonin은 다른 항산화물질들보다 훨씬 더 뛰어난 효능을 지니고 있는데요.
그 이유는 "Melatonin" 1 분자가 무려 10개의 활성산소를 제거할 수 있기 때문이다. Melatonin 항산화 능력은 글루타티온, 비타민 E, 비타민 C보다도 뛰어나며 비타민 C와 E에 비해 60~70배 이상 강력한 항산화 작용을 통해 DNA를 보호하는 것으로 알려져 있습니다.
2.3 뇌에 쌓인 노폐물 제거로 치매 예방에 도움
뇌는 활동하면서 발생한 활성산소와 노폐물을 제거하지 않고 그대로 가지고 있다가 수면 중에 배출합니다. 이렇게 하면 숙면을 취할 수 있고, 그 결과 아침에 일어나면 상쾌한 기분을 느낄 수 있다. 하지만 잠을 충분히 자지 못해 멜라토닌의 분비량이 줄어들면 뇌 속에 노폐물이 쌓이게 되고 이로 인해 기억력 감퇴나 인지 기능 장애 등 여러 가지 뇌 질환이 발생할 수 있습니다.
특히 나이가 들어 신체 기능이 떨어지거나 밤에 근무를 하는 직업을 가진 경우, 또는 잠을 제대로 자지 못하는 사람들은 체내에서 생성되는 호르몬인 Melatonin 분비량이 줄어들어 알츠하이머병과 같은 퇴행성 질환에 걸릴 위험이 높아지는데요. 치매를 예방하기 위해서는 뇌 속에 노폐물이 쌓이지 않도록 평소 멜라토닌을 충분히 보충해 주는 것이 좋습니다.
실제로도 Melatonin 섭취가 베타-아밀로이드의 생성과 분해를 촉진하고 체외로 배출하는 데 도움이 된다는 연구 결과가 다수 발표된 바 있습니다. 미국 사우스 앨라배마 의과대학 파볼라 교수팀은 최근 치매를 유발하는 물질로 알려진 베타-아밀로이드에 멜라토닌을 투여한 결과, Melatonin은 베타-아밀로이드와 결합해 덩어리 형태로 뭉치는 것을 막는다는 사실을 밝혀냈습니다.
3. 멜라토닌 영양제
시중에는 여러 제약회사에서 "Melatonin"을 핵심 성분으로 하여 다양한 멜라토닌 영양제가 시판중인데요. 수면 문제를 해결하거나 수면의 질을 향상하기 위한 목적으로 영양제를 찾고 계신다면 다음과 같은 사항들을 유의해서 나에게 가자 적합한 수면 영양제나 식물성 멜라토닌 영양제를 선택하시기 바랍니다. 대표적인 제품으로는 SMDR이나 송중기 닥터린 식물성 멜라토닌, 여에스더 제품 등이 있으니 참고하시기 바랍니다.
- 주 핵심 성분 함량을 잘 따져봐야 합니다. 1mg, 3mg, 5mg, 10mg 등 정량을 확인하고 낮은 함량부터 점점 늘려가는 것이 좋습니다.
- 신체에 빨리 흡수될수 있는지 방출 형태를 확인해 보는 것이 좋습니다. 즉각, 지연, 구강용해등 빠르게 흡수될 수 있는 형태가 좋습니다.
- 인증받은 제품인지 확인 후 결정하시기 바랍니다. 우리나라 식품의약품안전처나 미국 FDA 등 정식 허가를 받은 제품을 고르시기 바랍니다.
- 부첨가제나 부원료가 어떤 것들이 들어있는지 확인해 보는 것이 좋습니다. 내 몸에 맞지 않는 성분이 있는지 확인해 보시기 바랍니다.
- 마지막으로 가격이 중요한데요. 가격은 브랜드나 함량등에 따라 차이가 나기 때문에 여러 곳을 비교해 보고 결정하시기 바랍니다.
4. 결론
이와 같이 멜라토닌 효능이 최근 널리 알려지면서 국내에서도 "Melatonin"을 찾는 사람들이 점차 늘어나고 있는데요. 그동안 한국에서는 전문의약품으로 분류되어 있어서 건강기능식품 형태로는 구입할 수 없었으나, 최근 식물성 멜라토닌이 건강기능식품으로 인정을 받으면서 일반 소비자들도 구입을 할 수 있게 되었습니다.
하지만, 시중에 판매되는 수면 유도제 중에는 식물성 멜라토닌 영양제는 성분이 얼마만큼 함유되어 있는지 정확하게 표기하지 않은 경우도 종종 있으므로 구입하기 전 함량등을 꼼꼼히 따져보고 최종 결정하시는 것을 권유드립니다.
